Dell Standard Heatsink, CusKit
Các thành phần khác nhau của hệ thống máy tính như chipset, card đồ họa và ổ cứng có thể tạo ra một lượng nhiệt lớn khi hoạt động. Lượng nhiệt lớn này có thể gây hại cho hoạt động bình thường của hệ thống. Các bộ tản nhiệt và quạt có nhiệm vụ tản nhiệt lượng này và duy trì giới hạn nhiệt độ an toàn.
Yếu tố quan trọng nhất quyết định việc lựa chọn bộ tản nhiệt là loại bộ xử lý và tốc độ của nó. Các bộ xử lý khác nhau có nhiệt độ hoạt động khác nhau. Tốc độ của bộ xử lý càng cao thì tản nhiệt và quạt càng cần tốt. Tương tự, loại bộ xử lý cũng quyết định loại tản nhiệt nào sẽ đi kèm với nó. Loại khung cũng rất quan trọng vì nó xác định vỏ của cụm tản nhiệt và khả năng tương thích với hệ thống.